Storia di Minorca: dalla preistoria all’attualità

Minorca e la sua storia: un riassunto

Minorca è sempre stata un’isola molto ambita, anche grazie alla sua posizione strategica. Trovandosi al centro del Mediterraneo occidentale, l’isola è stata per molti secoli un crocevia di molte culture e un punto d’incontro, e questo anche perché possiede uno dei più grandi porti del mondo.

Fin dalle prime civiltà dell’isola, numerosi popoli si sono alternati nell’occupazione del suo territorio. Minorca è ricca di cultura, esperienza, lingua… in breve, è ricca di storia. Ma sapete tutto quello che è successo sull’isola nel corso dei secoli?

Descriveremo, in dettaglio, le tappe più importanti della storia di Minorca e le civiltà che hanno abitato l’isola e hanno lasciato tracce tutt’ora visibili nelle strade dell’isola.

Minorca preistorica

Minorca non fu colonizzata definitivamente fino al 2200 a.C. Possiamo distinguere due fasi: la prima è la fase pre-talayotica (2200-1200 a.C.) che corrisponde al neolitico e alla prima e media età del bronzo, ed è caratterizzata da piccoli insediamenti di agricoltori che costruivano case di pietra (navetas de habitación). Fu anche durante questa fase che apparvero le prime navetas sepolcrali.

Intorno al 1300-1000 a.C. avvenne il passaggio a una nuova fase della preistoria: il Talayotico (corrispondente alla tarda età del bronzo e all’età del ferro), caratterizzata da grandi costruzioni come gli insediamenti talayotici (talayots).

I resti di costruzioni come talayots, navetas, taulas, muri, ecc. sono ancora oggi visibili. Alcuni dei più noti sono la Naveta des Tudons (l’edificio più antico d’Europa), Torre d’en Galmés (uno degli insediamenti più importanti delle Baleari), l’insediamento talayotico di Trepucó, la necropoli di Cala Morell, ecc.

Fenici, greci e cartaginesi a Minorca 

A partire dall’VIII secolo a.C., fecero la loro comparsa i popoli colonizzatori (fenici, greci e cartaginesi).

I Fenici furono i primi a dare il loro nome all’isola di Minorca. La chiamarono “Nura”, un nome che deriva da “nur”, che in lingua fenicia significa fuoco. D’altra parte, i greci chiamavano Minorca “Meloussa” che significava “luogo di bestiame”.

Nel 205 a.C., i cartaginesi, guidati dal generale Magon, incorporarono l’isola al loro impero e il loro generale diede il suo nome alla città che fondò, Mahón.

La conquista romana di Minorca 

Roma conquistò le isole Baleari nel 123 a.C. “Portus Magonis”, come i romani chiamarono il porto di Mahón, divenne un importante punto strategico e Mahón una città prospera.

In questo periodo, tre piccoli centri urbani apparvero in tre porti dell’isola: Mago (Mahón), Jamma (Ciudadela) e Sanisera (Sanitja).

La Minorca musulmana

All’inizio dell’VIII secolo, i musulmani saccheggiarono l’isola. Nel 902, le isole Baleari furono conquistate dall’emirato omayyade di Cordova, e da allora iniziò un processo di islamizzazione favorito dall’arrivo di numerosi immigrati provenienti da AI-Andalus e dal Maghreb. Ciutadella, che chiamarono “Jamma”, divenne la capitale dell’isola.

Minorca fece parte del mondo musulmano fino a quando il califfato fu sconfitto da Jaume I il Conquistatore, che permise al Regno di Minorca di emergere in cambio del pagamento di un vassallaggio. Così, Minorca, per alcuni anni, fu un regno “indipendente”.

Minorca nel Regno di Maiorca e nel Regno di Aragona

Il 17 gennaio 1287, le truppe di Alfonso II il Liberale sconfissero le truppe dell’ultimo almojarife di Minorca, Abu Umar, e incorporarono il Regno di Minorca al Regno di Aragona.

Dal 1298 al 1343, Minorca fece parte del Regno di Maiorca fino al 1343, quando Pietro IV il Cerimonioso sconfisse le truppe del Regno di Maiorca e incorporò le isole al Regno di Aragona.

I secoli XIV e XV furono anni piuttosto complicati con attacchi esterni e conflitti interni tra l’oligarchia della capitale, Ciutadella, e il fronte formato dagli altri tre comuni dell’isola: Mahón, Alaior e Mercadal.

Negli anni 1463 – 1472 ebbe luogo la guerra civile contro Giovanni II e fu allora che l’isola fu divisa in due parti: Ciutadella a favore del monarca e Mahón, a favore della Generalitat Catalana.

Minorca nel Regno di Spagna 

Dopo l’unione della Corona d’Aragona con quella di Castiglia nella seconda metà del XV secolo, Minorca fu incorporata al Regno di Spagna.

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Nel 1534 Mahón fu saccheggiata dal pirata turco Barbarossa e il 9 luglio 1558 Ciutadella fu saccheggiata dal pirata Mustafa Piali, che distrusse la città. A partire da questo momento iniziò la costruzione di alcune fortezze e torri di difesa per prevenire altri possibili saccheggi.

Nel 1554 iniziò la costruzione della fortezza di San Felipe all’entrata del porto di Mahón e di diverse torri di difesa sulla costa, tra cui la Torre di San Nicolás a Ciutadella. Nel corso del XVII secolo furono costruite anche le nuove mura di Ciutadella.

Furono anni in cui l’isola non subì attacchi importanti, ma la minaccia di attacchi turchi, berberi e francesi avrebbe segnato la vita quotidiana. Fu un periodo di declino per Minorca dovuto, in parte, alla peste, alla siccità, alla minaccia dei pirati musulmani e alle lotte interne.

Minorca britannica 

Nel XVIII secolo, come conseguenza della guerra di successione, Minorca passò in mani inglesi nel 1713. Per cento anni l’isola fu inglese con alcuni brevi periodi di dominio francese e spagnolo. Fu solo all’inizio del XIX secolo che Minorca tornò in mani spagnole.

In particolare, il primo periodo di dominio inglese a Minorca fu fino al 1756. Successivamente, sempre nel 1756, un esercito francese sbarcò vicino a Ciudadella e rapidamente occupò tutta l’isola.

I francesi occuparono Minorca durante la guerra dei sette anni, ma dovettero restituirla agli inglesi secondo i termini del trattato di Parigi (1763). Durante il loro breve soggiorno, i francesi fondarono il villaggio di Sant Lluís e nel 1761 iniziarono la costruzione della chiesa, dedicata a San Luigi IX, re di Francia.

Il secondo periodo inglese durò fino al 1782, quando furono espulsi dalle truppe franco-spagnole comandate dal generale Crillon.

Dal 1798 al 1802, l’isola fu nuovamente occupata dagli inglesi e, dopo il trattato di Amiens (1802), passò definitivamente alla Spagna.

Durante il dominio britannico, il governatore Richard Kane spostò la capitale a Mahón. Inoltre, gli inglesi rinforzarono le difese costiere, promossero importanti opere pubbliche, ampliarono il castello di Sant Felip, costruirono il forte Marlborough e costruirono il Camí d’En Kane, una strada tra Ciutadella e Mahón progettata per evitare la strada che passava attraverso i villaggi dell’interno.

Dal XIX secolo a oggi 

Di questo secolo sono anche le costruzioni di El Lazareto (1817) e la Fortezza di Isabel II (1852) a La Mola, entrambe nel porto di Mahon. Anche i fari di Minorca sono stati costruiti nel XIX e XX secolo. Il faro di Sant Carlos può essere considerato il più antico di tutti i fari di Minorca, inaugurato nel 1852.

Nel 1898, la perdita di Cuba fu, per la Spagna, un duro colpo e iniziarono anni di crisi industriale che portarono all’emigrazione verso Cuba, Córdoba in Argentina e Montevideo.

Durante la guerra civile spagnola (1936-39), Minorca passò sotto l’influenza repubblicana. Le truppe di Franco non entrarono nell’isola fino al febbraio 1939.

Dal 1983, Minorca ha uno statuto di autonomia, con un Consell Insular (Consiglio Insulare) come organo di governo locale.

Così come alla fine del XIX secolo la costruzione navale e la fabbricazione di scarpe furono i settori che contribuirono a far rinascere l’economia dell’isola, durante il XX secolo c’è stato un equilibrio tra i settori primario, secondario e terziario. Anche così, dagli anni ’80 il turismo è stato il settore che è cresciuto di più. In effetti, il turismo ha portato un cambiamento sociale e demografico radicale per Minorca.

Le industrie del formaggio, delle calzature e dei gioielli sono state molto importanti per l’economia dell’isola. Tuttavia, al giorno d’oggi, il turismo è il principale motore dell’economia dell’isola e le spiagge e le baie di Minorca sono una delle sue principali attrazioni.

Così, per ottenere una crescita turistica che rispetti il patrimonio ecologico e naturale dell’isola, il 7 ottobre 1993 l’isola di Minorca è stata dichiarata Riserva della Biosfera dall’UNESCO, il che fa di Minorca un patrimonio mondiale.

Libri sulla storia di Minorca

La lista dei libri su Minorca è lunga. Ci sono anche numerosi romanzi ambientati sull’isola che, se letti, ci riportano a diversi periodi della sua storia.

C’è anche una grande fonte di collezioni di libri su Minorca relativi a tutti i suoi settori: personaggi illustri, biografie, feste patronali, mestieri, conquiste, antologie, ecc. La maggior parte di queste collezioni e dei libri che approfondiscono la storia di Minorca si trovano nelle biblioteche e si possono acquistare nelle librerie sull’isola.

Anche così, e grazie a Internet, è ora possibile acquistare online alcuni libri molto interessanti che vi aiuteranno a conoscere in dettaglio la storia di Minorca. Eccone alcuni in spagnolo, più uno in inglese:

• «Historia de Menorca» di Miquel Àngel Casasnovas Camps;
• «Historia de Menorca» di Guillermo Pons Pons;
• «Menorca Talayótica: la prehistoria de la isla» di Elena Sintes Olives, Albert Àlvarez Marsal e Ricard Pla Boada;
• «Breve Introducción A La Historia De Menorca» di Marti Camps Fernando;
• «La Invasión Turca de 1558 en Ciudadela de Menorca: Estudio Histórico Documentado» di Cosme Parpal y Marqués;
• «Historia Civil, Y Politica De Menorca: Parte I, Que Empieza En Los Tiempos Mas Antiguos, Y Acaba Á Principios De La Era Cristiana» di Juan Ramis y Ramis;
• «Minorca: Webster’s Timeline History, 1287 – 2006» di Icon Group International (P. M. Parker).