Los días de escala en el puerto son una excelente ocasión para descubrir el Palinuro, el buque escuela de la Armada italiana
¡Ojo, todos los barcos de la Armada Italiana tienen nombres masculinos! Aquí tenéis el Palinuro, una histórica bergantina-goleta, fascinante para una marinera como yo, que he navegado durante cinco años en veleros, en su mayoría de madera.
Nunca había visitado un buque escuela y no dejé escapar la oportunidad de subir a bordo del Palinuro, que se encontraba en Menorca con motivo de la conmemoración de los caídos en el hundimiento del acorazado Roma. Aparte de eso, el resto de los días el buque los dedica a la población: abre sus puertas a las visitas. En Imperia, por ejemplo, en tan solo unos días de escala se superaron las 4.500 visitas. Y esto es lo que quiero contarte ahora mismo: lo que yo he vivido, lo puede vivir cualquiera, en cualquier puerto en el que atraque el «Palinuro».
- En una hora, la esencia del buque escuela Palinuro
- Navegando «con el favor de los vientos»
- La Oración del Marinero de Antonio Fogazzaro
- El Palinuro, un velero tipo goleta de 69 metros de eslora total
- Un nombre que viene de lejos, entre Eneas y Neptuno
- Comprueba dónde se encuentra el Palinuro y sube a bordo
En una hora, la esencia del buque escuela Palinuro
Conocí a un joven capitán de fragata, Francesco Carriero, comandante desde el 22 de agosto de 2026, antiguo segundo comandante de un buque de guerra y guía muy bien preparado sobre la historia y las maniobras a vela del barco.
Gracias a su pasión por el mar y por el barco, me transmitió, con una profesionalidad que se percibe a primera vista, la esencia del Palinuro. Dadas sus dimensiones, el buque acoge a unas ochenta personas que el mar y la vida a bordo convierten en una familia. Aquí se aprende trabajando o se trabaja aprendiendo: las personas llegan como individuos y se marchan como grupo, porque la tripulación es un grupo.
Se entra como hombres y mujeres, se sale como marineros. De hecho, la vida a bordo de un buque escuela es una experiencia que lo abarca todo, compuesta por el puente de mando y las cartas náuticas, las maniobras en puerto, las velas que hay que izar y arriar, y un sinfín de tareas de mantenimiento. Por lo tanto, además de ser un buque escuela, el Palinuro es un pedazo de Italia, de esos que nos encantan, que navega principalmente por el Mediterráneo y el norte de Europa y participa en actos de representación.
Navegando «con el favor de los vientos»
A bordo hay tres zonas: el cassero (la parte elevada a popa), el centro del barco y el castillo a proa. Es una herencia histórica que en su día distribuía a las personas según su rango: en el cassero, los oficiales; en el centro, los suboficiales; en el castillo, la tropa; los suboficiales y los cadetes siguen durmiendo hoy en día en hamacas. Pero se trata de un legado meramente arquitectónico, me ha querido precisar: lo que hoy distingue a las personas a bordo no es la jerarquía en sí misma, sino la responsabilidad.
Cada buque de la Armada Italiana tiene un lema. El del Palinuro es «Faventibus Ventis», «Con el favor de los vientos»: un deseo, porque lo que más importa es que el marinero sepa cómo desplegar las velas cuando sopla el viento. El amarre siempre se hace a mano. El Palinuro es delicado; el remolcador solo ofrece asistencia. Quienes lo llevan al muelle son los brazos y la fuerza de un puñado de marineros en popa, donde el cabrestante es totalmente manual. El timón refleja a su manera la misma filosofía: para girarlo un solo grado, el timonel debe dar dos vueltas y media. En el volante hay una placa de latón con el nombre del barco. Dado que el primer nombre nunca se borra, en el otro lado sigue apareciendo «Commandant Louis Richard», con fecha de 1934.
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La Oración del Marinero de Antonio Fogazzaro
Cada puesta de sol, durante la navegación, se arria la bandera y se dedica un minuto de recogimiento recitando la Oración del Marinero de Antonio Fogazzaro: «A Ti, oh gran Dios eterno, Señor del cielo y del abismo, a quien obedecen los vientos y las olas, nosotros, hombres de mar…». Es una tradición que siempre ha acompañado a los buques de la Armada Italiana.
El comandante del Palinuro lo supervisa todo desde la contraplataforma y las órdenes siguen transmitiéndose a través de una especie de trompa, un tubo de latón que conecta, por arriba y por abajo, al comandante con el timonel. El Palinuro tiene un solo motor: aquí se navega sobre todo a vela. Y una última cosa, si queréis ser auténticos marineros: a bordo no existen las «cuerdas». Cada una tiene su propio nombre: cabos de amarre, drizas, escotas, sagolas, amantiglio…
En el cuadrado de oficiales, zona reservada, se conservan las reliquias del barco: las llaves de las ciudades de La Maddalena y Monte Argentario, la espada de los cadetes de la Escuela Naval, el silbato del timonel, una pirámide con todos los cargos destacados y otra dedicada a los máximos mandos de las Fuerzas Armadas italianas, la placa de latón con los nombres de todos los comandantes desde 1955 hasta hoy…
El Palinuro, un velero tipo goleta de 69 metros de eslora total
El Palinuro es un “velero tipo goleta”. Cuenta con tres mástiles: el de proa, el trinquete, lleva velas cuadradas. Los mástiles mayor y mesana, en cambio, llevan velas de corte: la vela mayor, las velas de proa y las velas de estay. A estos se suma el bauprés, el cuarto “mástil” que sobresale casi en horizontal en la proa, también equipado con velas de corte, las velas de proa. En total, unos 1 000 metros cuadrados de superficie vélica distribuidos en quince velas. El trinquete se eleva a 35 metros sobre el nivel del mar, el mástil mayor a 34,5 y el mesana a 30.
El casco – de 59 metros de eslora, que se convierten en 69 con el bompres -, y los mástiles son de acero remachado, distribuidos en tres cubiertas. Bajo la cubierta principal viven la tripulación y los alumnos; por encima se alzan las superestructuras del castillo de proa y del castillo de popa, donde se encuentra el puente de mando y, en el interior, los camarotes de los oficiales y suboficiales, la cocina y el horno.
El nombre «velero tipo goleta» proviene de la forma del casco, estrecho y alargado, diseñado en Nantes para la pesca del bacalao en el Atlántico, según me explicó el comandante Carriero. Porque el Palinuro, antes de ser italiano, era francés.
Un nombre que viene de lejos, entre Eneas y Neptuno
El nombre Palinuro proviene del mito: era el timonel de Eneas, amado por su fidelidad, sacrificado en el mar a voluntad de Neptuno y, finalmente, honrado con un templo en el promontorio que aún hoy lleva su nombre, Cabo Palinuro.
Es un nombre que la Armada Italiana lleva más de un siglo utilizando en seis buques diferentes. El actual, botado el 21 de marzo de 1934 en Nantes, fue adquirido por la Armada en 1950, tras haber cedido al Vespucci su buque gemelo como indemnización de guerra. Entró en servicio en 1955 y, desde entonces, ha recorrido más de 300 000 millas entre el Mediterráneo y el norte de Europa.
Hoy en día forma a los alumnos de suboficial de Taranto y celebra el bautismo de mar de los cadetes de la Escuela Naval Morosini de Venecia y de los jóvenes de las asociaciones navales que se embarcan durante una o dos semanas.
Comprueba dónde se encuentra el Palinuro y sube a bordo
No hace falta ser marinero ni tener un motivo especial. Cuando el Palinuro hace escala en un puerto —italiano o extranjero—, abre la pasarela al público durante unos días, como hizo en Mahón.
Basta con informarse sobre el programa de la escala y presentarse a bordo. Las visitas suelen programarse por la mañana y por la tarde, y es poco probable que haya colas. En poco más de una hora, entre el puente de mando, el cuartel de oficiales y las velas, se entiende por qué en este barco, aún hoy, se entra como individuos y se sale como tripulación. ¡Buen viento!
