Dónde se encuentra el Monte Toro y por qué visitarlo
El Monte Toro, con sus 357 metros de altitud es el punto más alto de la isla de Menorca, pero esta no es su única característica principal. El Monte Toro, de hecho, representa el centro geográfico y espiritual de Menorca, un lugar lleno de historia, leyendas y espiritualidad.
Se encuentra a poca distancia del pueblo de Es Mercadal, en el corazón de Menorca y en su cima encontramos un mirador desde el que podrás contemplar una preciosa vista de toda la isla.
Aquí, además, está ubicado el Santuario de la Virgen del Toro, un antiguo monasterio agustiniano, lugar de peregrinaje para menorquines y residentes.
Si decides visitar el Monte Toro debes saber que no encontrarás sólo un sitio religioso, sino un rincón de paz y serenidad absolutos, con un paisaje increíble.
No hay dudas, por tanto, que deberías incluir esta visita en tu itinerario por Menorca. ¿Quieres saber más? Sigue leyendo y te explicaremos todo lo que hay que saber sobre el Monte del Toro de Menorca.
Monte Toro: ¿Cómo llegar?
En coche
Es muy fácil llegar al Monte Toro en coche y aquí, además, encontrarás un parking gratuito situado cerca del santuario.
Desde Es Mercadal encontrarás señalizaciones claras y tardarás apenas 10 minutos en coche.
Si vienes desde Mahón, tendrás que recorrer la Me-1 en dirección Ciutadella, hasta llegar a Es Mercadal y, desde aquí, un camino cuesta arriba te llevará hasta el Monte Toro.
Desde Ciutadella las indicaciones son las mismas, pero en sentido contrario.
En autobús y después andando
Si no dispones de vehículo privado, es posible llegar al Monte Toro gracias a la línea 1 de los autobuses de Menorca que conectan Mahón con Ciutadella y hacen parada en Es Mercadal y, desde aquí, puedes andar hasta la cima.
Excursión andando o en bicicleta
Desde Es Mercadal es posible subir hasta el Monte Toro andando o en bicicleta puesto que el trayecto es de sólo 3 km.
Sin embargo, la pendiente es muy pronunciada, por lo tanto recomendamos una mínima preparación física, zapatos adecuados, agua, gorra y protección solar, sobre todo durante los meses de verano.
Qué ver en el Monte Toro
El Monte Toro es una visita muy interesante y recomendada durante tus vacaciones en Menorca. Esto es todo lo que puedes ver:
Santuari de la Mare de Déu del Toro (Santuario de la Virgen del Toro)
El Santuario consagrado a la Patrona de Menorca: la Mare de Déu del Toro es, probablemente, lo más importante que puedes visitar en esta cima.
Se construyó en 1670 sobre los restos de una antigua iglesia gótica. Al lado de la iglesia encontramos una antigua torre defensiva construída en 1558 que, a día de hoy, forma parte del patio interior del santuario.
En el interior encontramos una estatua de la Vírgen con el Niño, protectora oficial de Menorca y que se celebra cada 8 de mayo.
Monumento al Sagrado Corazón de Jesús
A las afueras del Santuario, encontramos una gran estatua del Sagrado Corazón de Jesús, situada justamente en el punto más alto de la isla como símbolo de protección.
Mirador con vistas de 360º sobre Menorca
Gracias a su posición estratégica, en el centro de la isla, desde el Monte Toro es posible disfrutar de unas preciosas vistas de 360º sobre Menorca y, en los días más serenos, es incluso posible ver la cercana isla de Mallorca.
El Monte Toro es, sin duda alguna, uno de los mejores sitios dónde ver el atardecer en Menorca. Unas puestas de sol que difícilmente podrás olvidar.
Bar y tiendas de souvenir
A pesar de tratarse de un lugar espiritual, en el Monte Toro no faltan servicios turísticos como un bar con terraza panorámica para pararse a descansar y tiendas de souvenir en las que podrás encontrar artesanía local y productos de carácter religioso.
Historia y leyendas del Monte Toro
Así como otros lugares en Menorca, el Monte Toro cuenta con una interesante leyenda: se dice que una noche, un anciano monje vio levantarse desde el Monte Toro hasta el cielo, una columna de luz. Este acontecimiento se repitió durante las noches sucesivas.
Creyendo que se trataba de algo sobrenatural, decidió contar lo que había visto al Prior del convento. La noche siguiente todos los monjes de la comunidad salieron al Monte en procesión: el camino era difícil, cuesta arriba, oscuro y, además, ninguno de los monjes había subido antes, así que no conocían el camino a seguir. De improviso un toro bravo salió del bosque, parando el camino de los monjes, que se echaron atrás asustados.
El toro, sin embargo, viendo la “Cruz Guía” de la procesión y los crucifijos que los monjes llevaban al cuello, se calmó de golpe, se puso a la cabeza de la procesión y guió a los sacerdotes hasta la cima, por el tupido bosque. Cuando el camino se hizo imposible porque el sendero estaba obstruido por grandes piedras, el toro volvió a ayudar a los monjes liberando el paso con su fuerza (desde entonces la vía que lleva al Monte Toro se llama “el paso del toro”).
Llegados a la cima, el toro se tumbó ante la entrada de una cueva, desde la cual salía la luz que avistaron los sacerdotes: en el interior de la cueva, los monjes encontraron la imagen de la Virgen que sostenía en brazos al niño Jesús. Los monjes, felices por su milagroso descubrimiento, llevaron la imagen al convento. Al día siguiente, la imagen había desaparecido y, de nuevo, los monjes la encontraron en la cueva en el monte. Los monjes comprendieron, entonces, que el deseo de la Virgen era de habitar en ese lugar y, por este motivo, construyeron el santuario, y llevaron allí la orden de la Merced.
Desde ese momento el Monte Toro se convirtió en centro espiritual de la isla, meta de peregrinaje para los menorquines que suben en procesión cada año el día 8 de mayo.
Consejos útiles para tu visita
El horario de apertura del Santuario del Monte Toro es de 9 a 19h cada día (hasta las 20h durante los meses de verano) y la visita es gratuita.
Sin embargo, las mejores horas para visitarlo son por la mañana temprano o al atardecer, para poder disfrutar de un momento de paz y de las preciosas vistas.
Durante los meses de verano no recomendamos visitarlo en las horas centrales del día.
Además, es aconsejable llevar una chaqueta fina ya que en la cima del Monte Toro siempre sopla una ligera brisa.
Si deseas asistir a la misa del Santuario, tendrás que acudir los domingos y días festivos a las 11h.
Lugares de interés cerca del Monte Toro
La excursión al Monte Toro se puede combinar perfectamente con una visita a alguna de las mejores playas de Menorca como Cala Cavalleria o Cala Pregonda, situadas en el norte de la isla.
Se encuentra, además, a poca distancia de Fornells, un precioso pueblo de pescadores.
Preguntas frecuentes sobre el Monte Toro
- ¿Cuál es la altura del Monte Toro?
El Monte Toro tiene una altura de 357 metros y es el punto más alto de Menorca.
- ¿Se puede subir andando al Monte Toro?
Sí, desde Es Mercadal existe un sendero de 3 km aproximadamente que se pueden recorrer en alrededor de 1 hora.
- ¿Dónde aparcar en el Monte Toro?
En la cima encontrarás un parking gratuito situado a pocos metros del santuario.
- ¿Se puede visitar el Santuario de forma gratuita?
Si, cada día desde las 9 hasta las 19h (hasta las 20h en los meses de verano).
- ¿Desde el Monte Toro se ve Mallorca?
Si, en los días despejados se puede ver la isla de Mallorca.
La visita al Monte Toro es un imprescindible en tus vacaciones en Menorca, no te olvides incluirla en tu itinerario por la isla.
