De momento es el único y siempre será el primero: se llama Water Taxi y…
Hay lugares que unen. El puerto de Mahón —el segundo puerto natural más grande del mundo— es uno de ellos. Desde hace siglos acoge a quienes llegan por mar: fenicios, ingleses, franceses, pescadores, soñadores. Y quien llega por casualidad, a veces, echa raíces. Es la historia de Najib Bikir, un chico de Marrakech que un día deja Marruecos y llega a Menorca como pescador. Y ya no se va.
Dos mundos, una familia en una isla donde conviven 110 nacionalidades
Ese chico, ahora hombre, se llama Najib, como su hijo nacido en Mahón en 1994. Desde hace veinticinco años, Najib Senior trabaja como mecánico en un Catamarán Amarillo, las embarcaciones que ofrecen recorridos por el puerto. Se casó con una menorquina y tienen tres hijos que han crecido entre dos culturas: Najib es el segundo.
Me encuentro con Najib en el puerto. Es tímido, muy educado, de una amabilidad que hoy en día es cada vez más rara. Habla en voz baja, elige bien las palabras. Sin embargo, cuando habla del mar, se le iluminan los ojos. «Me acogieron bien», me dice de su infancia en Mahón y añade: «Menorca es una isla tranquila, aquí todo el mundo se conoce». En esta frase está todo: Najib no es la excepción de la Menorca multicultural donde conviven 110 nacionalidades. Es su rostro natural, de carne y hueso.
Cuando el mar es un destino que espera su momento
El mar, para él, era el plan B. El plan A era tierra firme: estudios de mecánica, mantenimiento de casas y piscinas. Pero cuando tu padre lleva toda la vida trabajando en el mar y de niño vas a pescar con él, el mar nunca es realmente un plan B. Es un destino que espera el momento adecuado.
El momento llega en 2022, con la oportunidad de hacerse cargo de un negocio en el puerto. Najib no improvisa: se pone a estudiar. El curso para la licencia náutica, el certificado de operador de radio, la formación sanitaria, un año de prácticas. En mayo de 2023, por fin, arranca su servicio de Water Taxi en el puerto de Mahón.
Un barco rojo, uno amarillo y las puestas de sol
El primer barco es rojo. En noviembre de 2025 llega el segundo, amarillo. Amarillo como el catamarán en el que trabaja su padre y me gusta pensar que no es una casualidad. Con sus barcos, Najib transporta a los pasajeros a la Isla del Rey, conecta Cala Llonga con Cales Fonts, ofrece servicio de taxi dentro del puerto y organiza recorridos privados. El más apreciado es el de la puesta de sol: una hora de navegación, de las 20:15 a las 21:15 aproximadamente, para un máximo de diez personas al precio de 150 €. «Intento ofrecer lo mejor, también desde el punto de vista económico», explica. Y, si se desea, también prepara un «picoteo» con productos típicos de la isla, para degustar a bordo mientras el sol se pone tras Mahón.
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La temporada va de abril a finales de octubre. En invierno, los barcos salen del agua, pero Najib no se detiene: prepara las embarcaciones, se ocupa de la página web —¡muy bien hecha!— y planifica la temporada siguiente. Mientras tanto, el proyecto se convierte en una historia de familia, con un toque femenino. De hecho, este verano al timón del segundo barco hay una chica. El año que viene vendrán su pareja y su hermana; ambas están estudiando para obtener los títulos necesarios.
Y luego están los clientes que se convierten en amigos y familia
Le pregunto qué es lo que más satisfacción le da. «Estar en el mar, al aire libre. Contemplar el puerto, que nunca te cansa. Y la relación con los clientes: es un bonito trabajo». Muchos clientes, me cuenta, se han convertido en amigos: vuelven cada año y se convierten en familia. Luego están los sombreros que salen volando durante la navegación, las risas, las bodas. Normalmente, Najib lleva a los novios en su barco mientras el catamarán acompaña a los invitados a la Isla del Rey o a la Mola.
«Este es el punto de partida», dice al final, con esa timidez que nunca le abandona. El punto de partida. Un hijo de Marrakech y de Menorca que ha transformado el puerto de su infancia en su lugar de trabajo, en su futuro, y ya piensa en cómo hacerlo aún mejor.
Historias de mar, de personas, de barcos
Dejo el Moll de Llevant – el número 87 pintado en una noray es el punto de partida y de llegada de Water Taxi – y pienso en cuánto mar hay en esta historia. El mar que su padre atravesó para llegar a Menorca. El mar que Najib navega cada día sin alejarse nunca más de tres millas de casa. Quizá esta sea la verdadera ruta: no ir lejos, sino encontrar el propio lugar. Yo, que he navegado por el mar durante mucho tiempo antes de llegar a Menorca, sé que ciertas rutas no se miden en millas y que el destino no es el final del viaje: es su sentido.
