Romeo & Giulietta en Mahón, una historia de amor en tres actos
por Gloria Vanni
Nombre: Antonella y Roberto Apellidos: Cutellese, Bottini
Lugar de nacimiento: ella en Monza, él en Magenta
Profesión antes de venir a Menorca: propietarios del restaurante gourmet La Corte en Lainate (Mi)
Profesión en Menorca: propietarios de la trattoria/restaurante Romeo y Julieta en Mahón
Hay un momento, durante ciertos paseos, en el que te das cuenta de que estás a punto de descubrir algo que no encontrarías en ninguna guía. En Mahón ocurre así. Te diviertes recorriendo el puerto sin prisas, siguiendo el aroma del mar, y luego te detienes ante un nombre. Romeo & Giulietta. En italiano, en un letrero de Menorca. Entras casi por instinto.
Los conozco desde hace poco, Antonella y Roberto, pero su historia me ha calado con la misma rapidez con la que me caló el aroma del ragú que salía de la cocina. Él, Roberto Bottini, es cocinero de toda la vida. No por elección razonada, sino (casi) por vocación biológica. A su madre no le gustaba cocinar, cuenta riendo, y él, con 15 años, ya hacía temporadas en Romaña. Después, estudió en la escuela de hostelería Carlo Porta de Milán, y luego adquirió experiencia en grandes hoteles como el Four Seasons de Milán y en la trattoria de los camioneros. Lo bello y lo cotidiano, el lujo y la esencia. Una formación que se nota en el plato.
Ella, Antonella Cutellese, que estudió en el instituto de artes, creció entre los puestos de los mercados, entre embutidos y quesos y el peso del cuchillo de la cortadora, que aprendió a manejar incluso antes de dibujar. A los veinte años abrió su charcutería y tienda de delicatessen en Cusano Milanino. La lleva adelante siete años. Con esa tenacidad silenciosa que se reconoce en las mujeres que saben exactamente lo que quieren, incluso cuando no lo dicen en voz alta.
Antonella y Roberto se conocen en una discoteca de Pogliano Milanese. Dos meses después, salen juntos; poco después deciden vivir juntos. El 25 de agosto de 2016 se casan — en el Ayuntamiento, porque las cosas bonitas no necesitan escenografías — y abren La Corte en Lainate. Un restaurante gourmet que en poco tiempo llamó la atención de la Guía Michelin. Abierto los siete días de la semana, cerrado solo dos semanas en agosto y unos días en enero. Una vida dentro de la cocina, juntos.
«La restauración no es un buen ambiente», dice Roberto con la tranquilidad de quien ha aceptado la realidad sin amargura. «Hay poco respeto entre compañeros, siempre estás bajo presión, corres el riesgo de no verte nunca con tu mujer». En cambio, ellos se ven, siempre. Porque están allí juntos, todos los días, él en la cocina, ella en el comedor con María, la madre de Antonella, echando una mano. Una familia que trabaja como una familia.
Luego, llega el momento en que lo que estás haciendo ya no es suficiente. No por cansancio, sino por deseo. Quieren algo diferente, algo que aún no saben nombrar. La primera idea es la Costa Azul, Francia. Pero la vida tiene sus caminos tortuosos y maravillosos.
A mediados de julio de 2025, un amigo y cliente del restaurante — cuya hija, Eleonora, vive en Menorca — les dice: «¡Vamos a visitar a mi hija!». El amor no necesita mucho para surgir y Menorca es especial en esto: todos, casi todos, hemos sentido esta emoción desde el primer momento; luego hay quienes la siguen y quienes no. «Nos enamoramos. Había otro ambiente. La gente te mira a los ojos. Te saludan», dice Antonella con sencillez. Vuelven otros cuatro días en agosto. Luego, a finales de septiembre con las familias al completo: mamá María, su pareja, los padres de Roberto. Menorca no los ha dejado marchar.
En octubre encuentran en Idealista un piso de alquiler en el puerto, con contrato de ocho años. Lo alquilan. Empiezan a enviar cajas. En diciembre cierran La Corte. En enero están en Mahón, y entre un aperitivo y una cerveza en el puerto alguien les da el número de teléfono de una señora. Es la propietaria de un local cerrado desde hacía dos años, oscuro y abandonado. Lo limpian, lo desengrasan, lo ponen a punto. Y, en menos de un mes, abren Romeo & Giulietta.
El viernes 13 de marzo, para ser exactos. «No creemos en la mala suerte», añaden al unísono. Hacen algunas reformas, revisten el acuario de madera y abren. Con el nombre que todos ya conocían, el que remite a la historia de amor más famosa del mundo. Una señal, tal vez, de lo que esperan de esta nueva vida.
Una trattoria italiana hasta la médula —¡viva, faltaba en la isla, nota del editor— hecha con inteligencia y respeto por la isla que los acoge. Con fruta, carne, pescado y verduras de Menorca. El resto —pasta, embutidos, quesos, los vinos en los que tanto han invertido— llega de Italia. En Navidad y Semana Santa, los panettoni del Atelier Reale Antica Corona Reale. Por la mañana, a partir de las 9, desayuno con brioche de mantequilla y bocadillos italianos. Un lugar donde los menorquines vienen a desayunar y los turistas polacos almuerzan junto a los españoles de la península.
«Los italianos en el extranjero son bastante difíciles. Por suerte vienen pocos», confiesa Antonella con una risa sincera.
Es una broma, pero hay una verdad que quien vive como expatriado conoce bien: reinventarse en otro lugar funciona de verdad cuando dejas de buscar Italia fuera de Italia y construyes algo nuevo que de Italia solo tiene la esencia, el sabor, el cuidado y la calidez.
Un mes después de la apertura están contentos. A los menorquines les gusta. Los comerciantes del puerto los han acogido como se acoge a quien llega con buenas intenciones, dándoles direcciones de proveedores, consejos, números de teléfono. «Estamos en familia», dice Roberto. Y lo dice con la misma voz con la que probablemente lo decía en sus mesas de Lainate, pero ahora, fuera de la ventana, brilla el puerto de Mahón.
Cuando no trabajan, duermen, ríen. «El primer mes estuvimos siempre abiertos. Luego, con la llegada del buen tiempo, quizá cerremos unas horas y nos vayamos a la playa».
Con ellos está Krug, un sabueso de tres años, enorme y dócil, que observa a los clientes con esa dignidad somnolienta típica de la raza. Un perro ideal para Menorca, donde el tiempo transcurre de otra manera y nadie tiene prisa por llegar.
¿Qué comer en Romeo & Giulietta? No esperes pizza, ¡porque no la hay! Sin embargo, hay bruschettas, vitello tonnato y fritos napolitanos entre los entrantes; tonnarelli con queso y pimienta, tagliatelle con ragú a la boloñesa, raviolis «Plin» con parmesano y albahaca entre los primeros platos; chuleta a la milanesa «Orecchia di Elefante», filete de ternera a la florentina con rúcula, tomates cherry, parmesano y saltimbocca a la romana entre los segundos platos; ensaladas y guarniciones; tiramisú, cannolo siciliano, tarta caprese con nata entre los postres.
Pienso en esta familia —una familia especial en la que una madre mira a su hija con amor y viceversa— mientras camino por el puerto. En cómo se construyen ciertas vidas: años de estaciones en Romaña, siete años de charcutería, diez años de restaurante gourmet, un Covid que no los detuvo, un letrero que apagar y otro que encender. Y luego una isla que te mira a los ojos. Y tú te quedas.
PD. La trattoria Romeo & Giulietta está en el puerto de Mahón, en el número 124 del Moll de Llevant. Abre todos los días para el almuerzo y la cena, y para el desayuno a partir de las nueve. Venid con verdadero apetito y esperad sentiros como en casa, aunque la casa, a veces, esté muy lejos de aquí.
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