Sus obras se pueden ver en Estados Unidos: hablamos con Pol Marban, que expone «Noctis Generatio» en Mahón
Rubio, de ojos azules, alto. Lo conocí por primera vez un día en que se me pinchó una rueda del coche. Para mí, cambiar una rueda es una tarea imposible; para él, un juego de niños. Y así fue. Pero lo bonito es que me vio y se ofreció a ayudarme. Recuerdo que me pensé: «¡Solo en Menorca ocurren estos milagros!». Hoy me encuentro con el artista y galerista.
Pol Marban nació en Menorca en 1985 y regresó a Menorca tras estudiar lejos, por elección propia, no por casualidad. «Decimos que la cabra tira hacia la montaña», me explica, y en esa frase ya está todo su carácter: una obstinación amable, la fidelidad a un lugar que siente como suyo incluso cuando el mundo le ofrecería otras cosas.
Una familia con el arte en la sangre
Crecer en Menorca en los años noventa, en una familia donde el arte no era una excepción, sino una costumbre, dejó una profunda huella en Pol. Su abuelo Amedeo era pintor y escultor, y restauró muchas iglesias en España; su madre, psicóloga; y su padre, empleado de Iberia. «Una familia con mucha sensibilidad por la cultura y el arte», me cuenta. Ser artista, para él, «siempre ha sido una opción», algo que empezó a ver con claridad tras la adolescencia, cuando el legado de su abuelo dejó de ser un recuerdo y se convirtió en un camino que recorrer.
Su formación le llevó primero a la Escuela de Arte de Menorca, luego a tres años de Bellas Artes en Altea, cerca de Valencia, y finalmente a un año en Barcelona. Pero fue precisamente en Barcelona, en la gran ciudad, donde Pol comprendió algo importante sobre sí mismo: «En Altea había 800 alumnos; en Barcelona hay demasiada gente, eres un número, no eres un individuo». No era el camino que buscaba.
La decisión de volver a Menorca
Muchos, a su edad, habrían optado por quedarse en una gran ciudad donde las oportunidades parecen multiplicarse. Pol eligió Menorca. No por falta de ambición, sino porque, según me cuenta, «en Menorca ya había cierto fermento artístico», y él sentía que tenía que estar allí, en ese lugar concreto, para construir algo que fuera realmente suyo.
En 2012 ganó la primera beca de la Fundación Reynolds, un reconocimiento que le permitió viajar y enriquecerse culturalmente. Desde entonces, no ha vuelto a participar en otros concursos: había encontrado lo que necesitaba y no siente la necesidad de perseguir otros títulos.
Le pregunto qué necesita hoy en día un artista, además del talento y la formación. Su respuesta es inmediata: «Constancia y perseverancia». Dos palabras sencillas, pero que describen bien quién es Pol Marban, un hombre que ha construido su independencia económica trabajando muchísimo, sin atajos.
De las calles a los lienzos, de las fotos a los pinceles
Antes de convertirse en el pintor que es hoy, amante de la técnica al óleo, Pol era «más parecido a un grafitero que a un pintor de estudio». Hijo de los años noventa, atraído por el arte urbano, recorría las ciudades con la cámara de fotos y luego transformaba esas instantáneas en paisajes urbanos pintados. Es un detalle que ayuda a comprender su pintura actual, esa forma de observar la vida cotidiana – un bar, una parada, un gesto cualquiera – y plasmarla con una luz que le da importancia.
También hay otra pasión, menos previsible, que refleja esa misma actitud práctica y curiosa: los coches. «Los coches son mi pequeña obsesión», confiesa riendo. Todo empezó con una bicicleta: descubrió que podía arreglarla y, después, que podía arreglar muchas otras cosas. Como no podía permitirse coches caros, compraba los que estaban averiados, frecuentaba los talleres, aprendía y reparaba. Un artista que desmonta motores con las mismas manos con las que luego sujeta pinceles y pinturas: me parece un retrato perfecto de su energía.
Vendió su primera obra en un bar de Altea, por 1.500 euros, en dos días. De vuelta en Menorca, aprendió – son sus propias palabras -, «el arte de vender arte». Es decir, transmitir al espectador las emociones de un cuadro, algo que surgió primero por instinto y luego se desarrolló con la experiencia. «Cada cliente es diferente», dice, y es un principio que ha seguido guiándole.
Entre 2012 y 2017 organizó un Festival Urbano y exposiciones colectivas, en un momento en el que en Mahón solo había dos o tres galerías, trabajando codo con codo con el artista y comisario Hombre López. Hoy en día, sus obras se encuentran en Barcelona, Miami, Nueva York y, por supuesto, en Mahón. El próximo objetivo, me confiesa, es encontrar una galería en Londres.
Atica, una galería nacida por castigo o por casualidad
Le pido a Pol que me hable de Atica, su galería, y la respuesta me sorprende por su sinceridad: «¡La abrí por castigo!». Vivía en una preciosa casa en Mahón, pero la propietaria la quiso recuperar y a él le atraían los espacios industriales. Era el año 2021, tenía muy poco tiempo para encontrar un lugar donde vivir y pintar. Llegó allí, a ese espacio del puerto de Mahón de ambiente industrial, encaramado a la roca, y vivió allí hasta el nacimiento de su hijo, en febrero de 2023. En ese momento, un espacio industrial ya no era adecuado para un niño pequeño. Así que abrió las puertas a otros artistas y el proyecto se fue configurando casi por sí solo.
Cada artista que expone en Atica recibe el apoyo y el asesoramiento de Pol sobre cómo colocar sus obras y cómo venderlas. Creo que el papel de ángel de la guarda lo lleva en los genes. La galería permanece abierta todo el año, incluso en invierno: cada fin de semana, un artista diferente monta la exposición el viernes y la desmonta el domingo. «Una idea que surgió por necesidad», dice Pol, pero que hoy se ha convertido en un pequeño ecosistema cultural en la isla.
«¿Un artista con su propia galería? ¡No se lo recomiendo a nadie!», me dice riendo. Luego añade, con seriedad, que cada artista que ha expuesto en Atica ha tenido la oportunidad de explicar su trabajo a la gente, y esto, en el fondo, es algo poco común y único. Es el diálogo con el espectador, me dice, lo que más le gusta de este proyecto, incluso más que el aspecto comercial, que también es necesario.
Noctis Generatio: en busca de la luz en la noche
Cada año, Pol crea una nueva serie que se identifica con su técnica y su pintura, una pregunta que se repite y se transforma: «¿Cómo puedo transmitir el color de la luz con un color físico?». De esta pregunta nace «Noctis Generatio», con el subtítulo «Adagio para una luz»: es la historia de una generación que busca la luz en la noche, expuesta hasta finales de septiembre en la Atica Art Gallery.
La idea surgió en diciembre, en Nueva York, junto a su mujer y su hijo, en una noche fría. Entraron en un bar donde se exponían las obras de un artista. Le llamaron la atención – en un cuadro había una familia viendo la televisión – y, a partir de ahí, Pol empezó a reflexionar sobre cómo vive hoy una generación, inmersa en esa luz artificial y nocturna que marca el ritmo de nuestros días.
Son once cuadros, para los que Pol ha buscado referencias en la pintura clásica – Caravaggio, sobre todo -, entrelazándolas con la cultura pop. Entre ellos, dos le llegan especialmente al corazón: «El Orante», la figura que se encuentra frente a un cajero automático, y otro con personas inmersas en el ambiente de una discoteca. Dos imágenes aparentemente banales de la vida contemporánea, transformadas, con la luz adecuada, en algo casi sagrado.
En su galería, Pol vende los cuadros a 2.000 euros: «Un precio democrático», afirma. Y para hacer su arte aún más accesible, también realiza láminas enmarcadas a 150 euros, diez copias por cada cuadro, por lo que se trata de una tirada muy limitada.
La vida cotidiana entre el arte y la familia
Le pregunto cómo es un día típico suyo y su respuesta nos habla de un hombre que ha encontrado un equilibrio entre el arte y la familia. Se levanta a las 6:30, lee los periódicos, toma un café y prepara el desayuno para su hijo, al que luego acompaña al colegio. Una hora de gimnasia. Vive con su mujer en una casa grande en Es Castell y también se ocupan del jardín. Pinta durante una hora y media, se dedica a las tareas domésticas y a su hijo y, cuando llega la hora, prepara la cena, lo acuesta y vuelve a pintar.
«Soy una persona inquieta, joven de espíritu, con virtudes y defectos», dice de sí mismo. Una inquietud que, al escucharlo, parece más una forma de vitalidad que de insatisfacción. ¡Echa un vistazo a su perfil de Instagram!
Sobre Menorca tiene una visión lúcida, que comparto profundamente: hay tres meses difíciles – enero, julio y agosto -, pero muchas cosas han mejorado con los años. «No está tan aislada, para ser una isla. Además, los problemas del mundo son también los problemas de Menorca. El mundo entero es un pueblo», añade.
Hay un último recuerdo que Pol me regala y que dice mucho de su forma de ver las cosas: cuando visitó la antigua Fabrica Codina en Mahón, se acordó de su padre y de su taller de orfebrería. Tomó algunas fotografías y de ellas creó un par de cuadros, siempre de gran formato, que hoy se encuentran en una colección privada de Nueva York. Una forma, me dice, «de dar vida a un espacio fantástico que merece seguir vivo».
Y quizá sea esto, más que cualquier otra cosa, el hilo conductor que une toda la historia de Pol Marban: la capacidad de fijarse en lo que parece olvidado – un espacio industrial, una fábrica cerrada, una noche cualquiera – y encontrar en ello la luz.
