Cas Matalasser: la Mahón que resiste, colchón a colchón

Desde 1954, para colchones y ropa de hogar, Menorca acude a Cas Matalasser en Mahón

¿Dónde comprar toallas de calidad, colchones, almohadas y camas sencillas de madera clara? En Cas Matalasser, me responden nada más llegar a Menorca: ¡es la tienda favorita de los menorquines! Así, descubro que en Mahón hay una tienda imposible de encontrar en Milán. Donde, si entras a comprar una almohada, corres el riesgo de salir con la historia de todo un barrio. Se llama Cas Matalasser y desde 1954 se encuentra en el número 25 de la calle del Carmen. Desde 2001 la regentan Nando Pons Olivé y Cristina Serra Colomar, su esposa. Venden colchones, ropa de hogar y fragmentos de la identidad menorquina que en otros lugares ya ha desaparecido.

Nando Pons, cincuenta años y el sueño del jaleo

Empecemos por los números, porque en Cas Matalasser los números cuentan tanto como los muelles ensacados. Nando acaba de cumplir 50 años y, para celebrarlo, ha decidido hacer realidad un sueño que acariciaba desde hacía tiempo: montar a caballo y hacer su primer «jaleo» en las fiestas de Mahón. Por lo demás, es de los que se sienten bien «abajo»: juega al fútbol, recorre el Camí de Cavalls en bicicleta de montaña y, en cuanto puede, practica crossfit, como si llevar una tienda abierta todo el año no bastara para mantenerse en forma.

A Cristina le gusta hacer las cosas bien. Y eso se nota porque habla de sí misma como «una buena amiga», una excelente cocinera y, sobre todo, alguien que, junto con Nando, forma «una pareja muy compenetrada, tanto fuera como dentro de la tienda».

De Cambridge a Mahón, pasando por el amor

Son marido y mujer desde 2004, pero la historia comienza antes y lejos del Mediterráneo. Se conocieron en Cambridge, él de Menorca, ella de Ibiza. Cristina llegó a la isla de Nando en el año 2000. No por la tienda, dice, sino porque quería viajar y aprender idiomas. Pero el amor se impuso. Empieza a trabajar con él, se queda embarazada y, en ese momento, la decisión es automática: en la tienda, a su lado. Se convierten en padres de Claudia y Judith, nacidas en 2006 y 2008, que hoy estudian arquitectura y diseño de interiores en Madrid. Y son una esperanza, dice Nando: «Quizá algún día sean ellas quienes reinventen Cas Matalasser, como ya lo hemos hecho nosotros».

Tres generaciones de colchoneros artesanos

Porque aquí ya ha habido una reinvención, y es la que hace que esta historia sea más interesante que la de un simple «negocio familiar desde hace tres generaciones». Nando empezó a trabajar allí a los 16 años y lo dirige personalmente desde 2001. Pero el oficio viene de más lejos: de los abuelos, Margarita y Antonio, y de los padres, Margarita y Jacinto, colchoneros, artesanos en el sentido más antiguo del término, aquellos que los colchónes de lana lo cosían a mano, no lo elegían de un catálogo.

Nando es el único de cuatro hermanos que decidió continuar. Sus padres le transmitieron valores concretos, como que las cosas se consiguen con esfuerzo y dedicación, y que, si no salen bien a la primera, hay que volver a intentarlo. Si él no hubiera continuado, la tienda habría cerrado. Para sus padres, cuenta, fue «maravilloso» ver que alguien llevaba adelante el trabajo con pasión. No es un detalle baladí: es la diferencia entre contar una historia familiar y vivirla junto a quienes la iniciaron.

El Carme, el barrio de Mahón que ya no existe

Desde el punto de vista técnico, Cas Matalasser ha atravesado todas las épocas del sueño moderno: desde la lana hasta los muelles ensacados y el viscoelástico, manteniéndose como un referente que ha evolucionado con todos los materiales posibles.

Pero lo más fascinante, para quienes, como yo, coleccionan historias de barrios que cambian de aspecto, es la del Carme, el barrio donde todo comenzó. Estaba lleno de comerciantes —panaderías, tiendas de alimentación, tapiceros, sastres, lecherías— y, uno tras otro, fueron desapareciendo. Cada tienda era una familia que, por razones económicas o personales, no logró seguir adelante. Hoy quedan tres o cuatro tiendas, los llamados «tanques del Carme», como si fueran huertos urbanos que han sobrevivido por casualidad. En su día, allí vivían los pescadores e incluso había una fábrica de bisutería. En su lugar, hoy hay un aparcamiento. Es el retrato de una parte de Mahón que no todo el mundo conoce y que Cas Matalasser mantiene viva casi a modo de contraposición, resistiéndose allí donde todo a su alrededor se ha rendido.

Nando y Cristina: quién hace qué y dónde buscan las novedades

El reparto de tareas en la tienda es claro y, en cierto sentido, poco romántico: Cristina es el alma administrativa y se encarga de la parte comercial. Nando toma las medidas, realiza las entregas y atiende a los clientes. Encuentran las novedades en las ferias de Madrid, entre los representantes de las fábricas, hojeando revistas de tendencias como El Mueble o Decoración, además de en Internet.

Cas Matalasser: siempre abiertos, nunca cerrados

En la tienda trabajan ellos dos más otras dos personas y la verdadera particularidad es que nunca cierran, ni siquiera en invierno, ni siquiera cuando todo a su alrededor se ralentiza. Los padres de Nando nunca cerraron y ellos también han heredado esto: como mucho, dos o tres días de descanso, nada más. El secreto, si es que se puede hablar de secreto, es fácil de decir pero complicado de mantener cada día: buen servicio, existencias para emergencias, calidad y un precio justo, y creer de verdad en lo que venden.

No venden «cualquier cosa»: se ganan una clientela fiel que vuelve, que cuenta que ha comprado en otros sitios y vuelve a ellos porque busca calidad y servicio. La venta online, para ellos, es más bien un catálogo. Nando y Cristina prefieren que la gente vaya en persona porque, dicen, un colchón hay que probarlo antes de comprarlo. Tiene sentido: no es un jersey, es algo en lo que pasarás buena parte de tu vida.

¿Qué compran los menorquines? ¿Qué descubren los extranjeros?

Los productos más solicitados son colchones, cortinas, almohadas y somieres de madera. Y aquí viene quizás la observación más curiosa: mientras que los menorquines ya están acostumbrados a su nivel de calidad y lo dan casi por sentado, son los extranjeros y los residentes como yo quienes realmente lo aprecian. Porque en Cas Matalasser puedes amueblar una casa entera y recibir consejos sobre todo, desde los profesionales adecuados a los que acudir hasta los electrodomésticos. Una tienda de colchones que acaba sirviendo de brújula para quienes llegan de fuera y tienen que orientarse en una isla que tiene sus propias reglas, sus propios ritmos y sus artesanos de confianza que hay que descubrir uno a uno.

Lo que más le gusta a Nando de su trabajo es esto: haber hecho bien las cosas, recibir agradecimientos y, sobre todo, saber que los consejos que ha dado han servido de algo. Cercanía y buenos consejos, dice, como si fuera la fórmula más sencilla del mundo. Quizá lo sea de verdad, solo que en Cas Matalasser han tenido la paciencia – y la terquedad de la familia -, para aplicarla desde 1954 sin cerrar nunca la tienda.