189 años de ópera en Menorca
Por Itziar Lecea
La tradición y gusto por la lírica fue lo que impulsó, en el siglo XIX, la construcción del que es el teatro de ópera más antiguo de España: el Principal de Mahón.
Recorrer los pasillos enmoquetados de rojo y sentarse en uno de los dorados palcos, remite inmediatamente a la imaginería italiana.
De hecho, fue un arquitecto italiano, Giovanni Palagi, quien en 1829 se encargó de la construcción del edificio.
Se cree que en el mismo emplazamiento, existía anteriormente un recinto destinado a la representación de obras operísticas, puesto que el gusto por este arte estaba muy extendido entre la sociedad menorquina de la época.
Este año cumple su 189 aniversario y lo hace a pleno rendimiento. No solo las temporadas de ópera se suceden una tras otra gracias a la implicación de los Amigos de la Ópera de Mahón, sino que la programación es estable y atractiva durante todo el año.
Figuras de la talla de Juan Diego López, Ainhoa Arteta y el menorquín Joan Pons, han pisado las tablas del Principal durante los últimos años. Pero también grandes figuras de la escena teatral han ocupado el escenario de Mahón. La última figura nacional en aparecer ha sido Concha Velasco, quien anunció la posible decisión de retirarse tras la función El funeral, que representó el pasado mes de marzo.
Un poco de historia
El Principal de Mahón ha sufrido diversas modificaciones a lo largo de sus casi 200 años de historia. Durante el siglo XIX, el edificio original fue ampliándose con la compra de casa colindantes, que sirvieron para poder dotar de más servicios a la infraestructura. También se realizaron mejoras y modernizaciones. Fue en el año 1894, por ejemplo, en cual el Teatro se equipó con alumbrado eléctrico.
Sin embargo, la reforma más importante tuvo lugar en el 2001. Casi cinco años había durado esta gran obra, que devolvió al Teatro su esplendor original, además de modernizarlo con los elementos típicos de un teatro del siglo XXI y todas las medidas de seguridad necesarias. También se añaden nuevas tecnologías e infraestructuras para acoger espectáculos más allá de las óperas y conciertos.
En la actualidad, el Principal tiene una capacidad de 837 localidades y es gestionado por la Fundación del Teatro Principal de Mahón, fundación municipal de la cual el Ayuntamiento de Mahón es patrono, junto con otras instituciones y personalidades.
Curiosidades reales y no tan reales
Uno de los dos telones históricos del teatro fue pintado para homenajear a la reina Isabel II, quien visitó la isla en 1860. Su autor fue el menorquín Francesc Pons i Encina, que ilustró la escena de una España coronada de laurel y rodeada de telones verdes. Para tan ilustre visita se representaron las óperas de Il Trovatore e Il Lombardi.
En cuanto a la figura que guarda la fachada principal del Teatro y que se asocia desde la última reforma a la actividad que se representa, es obra del artista menorquín Maties Quetglas.
La figura femenina tallada en bronce y de tres metros de alto, representa a la musa de la comedia Talía.
Y la curiosidad quizás menos conocida es que el Principal cuenta con su propio fantasma. Imaginación o realidad, se han observado diversos fenómenos un tanto extraños y en ningún caso peligroso, que han ocurrido dentro de la sala, como que de repente se enciendan luces de un determinado palco o se oigan risas cuando el edificio está vacío de espectadores.
